"Saya berteriak meminta mereka menahan diri dan percaya pada struktur taktik. Namun mereka justru merangsek maju memburu bola dan mencetak gol penentu! Jadi, naluri keberanian para pemainlah yang membuktikannya malam ini," canda Herdman seraya tertawa lepas.
Cerita tersebut memperlihatkan bagaimana gol Baggott menjadi momen yang sulit dilupakan dalam perjalanan Indonesia meraih gelar juara. Keberanian pemain untuk terus berusaha di tengah situasi kritis akhirnya menghasilkan gol yang menjaga peluang Garuda tetap terbuka.
Gol pada menit-menit akhir babak perpanjangan waktu itu juga membuat pertandingan berlanjut ke adu penalti. Indonesia kemudian memanfaatkan kesempatan tersebut untuk mengakhiri pertandingan dengan kemenangan.
Baggott sendiri menyampaikan rasa bangganya setelah membantu Indonesia melewati pertandingan final yang menegangkan. Ia juga memberikan apresiasi kepada Herdman yang dinilainya memiliki peran penting dalam keberhasilan tim.
"Saya sangat bangga menjadi orang Indonesia malam ini. Kami tidak mungkin meraih trofi ini tanpa kerja keras luar biasa dari Coach John Herdman," ungkap Baggott.
Pernyataan tersebut mempertegas penghargaan Baggott terhadap kerja sama tim dan kepemimpinan pelatih. Bagi sang bek, keberhasilan meraih trofi merupakan hasil perjuangan bersama, bukan semata-mata kontribusi satu atau dua pemain.
Anthony Hudson Akui Kemajuan Sepak Bola Indonesia
Di kubu lawan, kekalahan Thailand menjadi hasil yang mengecewakan setelah mereka sempat memimpin melalui gol Iklas Sanron dan Peeradol Chamrasamee.
Thailand harus menerima kenyataan kehilangan peluang menjadi juara setelah pertandingan berjalan hingga babak perpanjangan waktu dan adu penalti. Situasi semakin menantang bagi tim tersebut karena harus melanjutkan perjuangan dengan sepuluh pemain.
Meski demikian, pelatih Thailand Anthony Hudson tetap memberikan penghormatan kepada Timnas Indonesia. Pelatih asal Inggris tersebut mengakui bahwa skuad Garuda memiliki kualitas pemain yang kuat dan menunjukkan perkembangan positif.
Hudson secara khusus menyoroti keberadaan pemain diaspora Indonesia yang berkarier di berbagai kompetisi elite Eropa. Menurutnya, kekuatan materi pemain tersebut menjadi salah satu aspek yang memperlihatkan kemajuan sepak bola Indonesia.
"Selamat yang sebesar-besarnya untuk Indonesia. Sangat jelas bahwa tim mereka sedang melangkah ke arah yang tepat dengan materi pemain diaspora yang sangat kuat. Bermain di stadion semegah ini membuktikan Indonesia adalah negara sepak bola yang sangat serius," kata Hudson.
Pernyataan Hudson menjadi pengakuan dari kubu lawan terhadap perkembangan Timnas Indonesia. Ia menilai komposisi pemain yang dimiliki Garuda menunjukkan arah yang menjanjikan, terutama dengan kehadiran pemain diaspora yang merumput di kompetisi Eropa.
Selain memberikan apresiasi kepada Indonesia, Hudson juga menyampaikan penghormatan kepada striker senior Thailand, Teerasil Dangda. Pertandingan final tersebut menjadi laga perpisahan Dangda bersama tim nasional.
Hudson mengapresiasi perjuangan para pemainnya yang tetap berusaha memberikan perlawanan meskipun harus bermain dengan sepuluh orang. Ia menilai para pemain Thailand telah menunjukkan semangat juang hingga pertandingan berakhir.
"Pemain kami berjuang dengan segenap hati kendati bermain dengan sepuluh orang. Kami pulang dengan kepala tegak," pungkas pelatih asal Inggris tersebut. (*)